Estrelas muito massivas quando chegam ao final das suas vidas morrem violentamente como supernovas. Um deste finais, a supernova do caranguejo (SN 1054), foi provocada por uma estrela com uma massa de 9 a 11 vezes a do Sol.
Os “restos” de matéria desta explosão espalharam-se por 11 anos luz de espaço criando a nebulosa do garanguejo cuja expansão se mantem até aos dias de hoje a uma velocidade (actual) de cerca de 1500 km por segundo.
No centro da nebulosa encontra-se o pulsar do caranguejo (uma estrela de neutrões rotativa) com uma freqüência de cerca de 30Hz (30.2 vezes por segundo).
A Supernova foi observada da terra durante o ano de 1054 por astrónomos chineses e árabes, chamaram-lhe a estrela convidada. Esta super estrela era então o 3º corpo mais brilhante no céu (contando com o sol e a lua) e pode ser observada durante o dia por mais de dois meses apesar de se encontrar a cerca de 6500 anos luz de distância!
link: Crab Nebula@Wikipedia
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